Même à l'ombre des vents gronde l'orage...

"La bas, personne peut te r'trouver "

Sur ! L'endroit n'avait rien de touristique ! Masures et saletes rimaient en choeur, l'odeur pestilentielle devait attirer les rats autant que les malfrats.

Erin n'avait hesite qu'un instant avant de passer la limite entre le monde des lois et celui des brigands. Le premier s'etait retourne contre elle et elle esperait pouvoir passer inapercue dans le second.

Elle deambula dans quelques ruelles, qui finalement ramenaient la plupart du temps vers le centre de cette "grotte" .

Au coin d'un pate de maisons delabrees, elle vit un homme balafre faire les poches d'un corps visiblement inerte. Une grimace de degout sur la figure, elle essaya de se coller le plus possible le long du mur. Quelques pierres de l'habitation en ruine tomberent a ses pieds puis roulerent jusqu'au cadavre.

Serrant des dents, elle releva la tete en direction du balafre.

Un frisson glace lui parcouru l'echine lorsque les mots parvinrent a ses oreilles. L'homme avait l'air en piteux etat mais vivant. Erin compris que combattre ne lui servirait a rien, ce type avait du tuer plus de gens qu'elle n'en avait connu depuis le debut de son existence !

"Sorts donc de là que je sache à qui j'ai à faire !"

La jeune femme, inclinant son epee vers l'arriere, esperant la dissimuler quelque peu, fit deux pas en avant, sortant ainsi de l'ombre.

Elle releva fierement le menton ! Apres tout, elle ne le connaissait pas, elle passait juste dans la meme ruelle. Ce n'est pas un crime, tout de meme !

Je ne cherche pas a vous importuner ! Je suis nouvelle ici et je ne faisais que croiser votre chemin !

Elle tenta de le fixer dans les yeux, mais chose difficile tant l'homme tentait de camoufler son visage.

Quand enfin il laissa decouvrir quelque peu sa personne, la jeune femme recula un pied, presque instinctivement.
Un corps de souffrance ...... meme son sourire semblait le faire souffrir, encore plus dans son ame que dans son corps.
Elle le laissa parler, haussant un sourcil lorsqu'elle entendit : "engrosser par l'un de leur semblable" ???

Son sourire ironique (bien que naturel) s'esquissa sur ses levres. Les hommes, meme manchots, ne commencaient ils donc a penser que par le bas ?

Elle ramena lentement, pour ne pas lui laisser croire qu'elle voudrait l'attaquer, l'enorme epee au pommeau d'emeraude sur le devant de ses jambes.

J'ai dit etre nouvelle ICI, pas une innocente qui sort d'un couvent ! Je longe les murs, evite les ennuis et les longues "conversations", si vous voyez ce que je veux dire.

Avancant d'un demi pas, restant sur ses gardes, elle tapota de la main sur son epee.

Mon "amie" et moi nous en sortont tres bien, pour le moment. Et nous savons eviter les hommes et leurs bas instincts bestiaux !

Etrangement, Erin ne ressentait pas de peur face a cette ame de l'enfer, qui semblait faire partie integrante de l'environnement.
Elle se devait d'etre prudente mais son instinct, qui souvent lui disait de prendre ses jambes a son cou lors de situations a son desavantage, lui soufflait calme et patience.

Si je vous ai "obei", comme il vous plait a croire, c'est que j'imagine que votre epee ou une dague m'aurait certainement rattrapee si je m'etais mise a courrir ...............

De nouveau, un sourire ironique vint faire bouger ses levres.

Elle n'etait pas du genre a exposer sa vie a des inconnus, mais elle lacha tout de meme :
J'ai des ennuis avec la justice, peut guere etre pire ici ............

"une dague m'aurait certainement rattrapee si je m'etais mise a courrir ...." Pour sûr, s'il avait remarqué qu'elle se baladait avec une arme aussi bien ornementée, son long poignard aurait eu tôt fait de la ramener à la réalité...pas folle finalement...

- Hum...cette... "amie" ne te sera d'aucune aide par ici, au contraire, avec si belle pierre elle attisera bien des convoitises. Ce genre d'arme n'est porté que pour les parades ou les batailles rangées, même mieux, pour défendre un mur. Son poids ne laisse aucune chance à l'adversaire et rend dérisoire les défenses. Mais elle t'occupe les deux mains et t'oblige à toucher au but du premier coup, sans quoi elle te ralentira... J'ai vu de beaux chevaliers se faire décapiter alors qu'ils tentaient d'arracher ce genre d'épée du sol où elle s'était fichée...alors une femme...

... qu'il se mettrait bien sous la dent...pensa-t-il pour lui même...assumant son bas instinct bestial...
Il abaissa sa garde, le danger ne transpirait pas et se savait encore suffisamment rapide pour parer à un mauvais jugement.
Il reprit.

- Des ennuis...ici c'est le lot de chacun... Ne comptes pas y trouver du repos, les brigands, les hors-la-loi ne sont pas les seuls à fréquenter l'endroit. Ce n'est qu'un passage vers des salles secrètes, vers d'autres repaires, un lieu de rencontre, rien de plus où la plus grande gueule, le plus chichement vêtu n'est pas le plus influant...

Il la dévisageait, plongeant un regard noir dans ses yeux, cherchant à pénétrer ses pensées...décelant une pointe de fébrilité derrière son assurance.
A son habitude, le ton était rude, provoquant:

- Je crois surtout que tu es aux abois, que t'as besoin d'un coup de main et que jusqu'à maintenant dans les parties de chasse tu n'étais pas le gibier...

L'epee etait belle, richement decoree, et tres lourde , elle le reconnaissait ! Mais c'etait surtout parce qu'elle etait son premier butin, qu'elle l'appreciait autant et qu'elle avait appris a vivre avec son poids.
Cela lui gardait a l'esprit que la vie est un combat de tous les jours, elle lui tenait les pieds sur terre, au sens propre comme au figure !

Il s'y connaissait le balafre ! C'etait bien un sale "paradeur" qui possedait cette epee auparavant, un pauvre type qui croyait que rentrer dans l'armee lui donnait tous les droits, meme certains sur la gente feminine ! Elle sourit en se rappelant comment elle l'avait ruse pour l'assomer et lui voler son epee dont il etait si fier !!

Elle eu un sourire plus franc, a la limite du rire.

Elle le vit se "detendre" , tant soit peu que ce soit possible pour lui, et son regard la sonda, durement, presque comme si il voulait voir jusqu'au fond de son ame. Erin baissa ses yeux, aussi clairs que ceux de l'homme etaient sombres.

La derniere phrase la fit sursauter ! Oui ! Il avait lu en elle comme en un livre ouvert ! Elle se maudit interieurement. Elle savait qu'elle ne devait s'ouvrir a personne, se mefier de tous, ne suivre que son instinct ....

Oui mais voila .... son instinct lui disait que peut etre , cet homme pourrait l'aider. C'etait de la folie de croire ca mais .......

Sur ! J'ai toujours tout fait pour eviter d'etre le gibier ...... meme parfois j'ai du "donner" de ma personne, pensa t elle .

Elle pesta quelques injures et cracha au sol . Elle aurait voulu lui dire qu'elle n'avait pas besoin d'aide, surtout d'un homme. Mais elle n'arrivait pas a sortir le mensonge de sa bouche.

Quelle genre d'aide ? dit elle seulement.

Erin, sous l'effet de surprise de l'arrivee inopinee d'une jouvencelle, fit deux pas en arriere.

Encore une tete vide, pensa t elle ! Elle detailla la jeune femme au sol qui semblait etre une simple paysanne puis jeta un oeil sur l'homme. Pas certain qu'il allait laisser passer une agression, meme accidentelle, comme celle la !

Quand enfin la maladroite, qui semblait ravie d'avoir assurer sa chute par un "coussin" , se releva, Erin degaina son epee et lui pointa sous le menton.

Bouges pas mignonne ! Je sais pas qui tu es, ni ce que tu viens faire dans ce bouge, mais si tu as des ennuis mieux vaut que tu longes les murs ! Continues comme ca, et tu ne vivras pas longtemps !

Sans baisser sa garde, Erin tourna sur elle meme, faisant pivoter l'ecervelee. Elle jeta un oeil sur le balafre qui se relevait.

Revenant a la jeune femme a la pointe de son epee, elle remarqua des signes de panique dans son attitude.

Je peux pas te laisser partir, tu comprends ? Le messire que tu as jete a bas a surement quelques mots a te dire ............... Tu attends quelqu'un ???

Le sourire ironique et systematique d'Erin se dessina sur ses levres.

Ne t'inquietes pas pour moi, ton poursuivant est surement moins froussard que toi et plus adroit dans les ruelles de la Grotte !

Appuyant d'une legere pression sur son epee, elle adossa la blonde ecervelee au mur. Ses yeux virerent au bleu sombre, sa voix devint plus rauque.

Saches que tu ne seras pas la premiere a passer par mon epee et meme si tu sembles prete a en prendre le risque, penses y a deux fois.

Et puis, concernant, cet homme que j’ai heurté...je ne crois pas qu’il ait besoin qu’une femme l’aide pour régler ses propres comptes..

Non mais ! Pour qui se prenait elle la paysanne ? Erin serra des dents.

Lui non, mais toi surement ! Alors boucles la ou fais un seul mouvement, le dernier .............

Les murs n'étaient pas d'étoffe et vision de l'esprit ou éternelle douleur qui meurtrissait sa hanche il ne saurait dire, mais ce souvenir béarnais lui arracha un juron. C'est pas le bon temps qu'il y avait passé mais il en avait ramené des souvenirs, et pas que des bons. A ses réflexions c'est à peine s'il comprit que des voix s'élevaient.

S'assurant que son épée n'était pas brisée il remarqua que son long couteau qu'il portait à la ceinture avait trouvé le moyen de sauter entre les cuisses du cadavre qui, avec son sourire morbide lui lançait une ultime provocation.

Il remit cette quête à plus tard, ce type ne risquait pas lui dérober son outils et dévisageant l'objet du scandale Scarificare ne pu étouffer un nouveau juron. Une femme, encore, les chaumières du royaume se vidaient au point de ne plus assurer la descendance., ce pays était livré au chaos...
Mais bizarrement cette dernière ne semblait pas du cru et cette impression fût confirmée par les bribes de conversation qu'il saisissait.

Se glissant derrière sa première rencontre il passa son bras autour d'elle pour, d'une légère pression sur son poignet lui intimer l'ordre de baisser l'émeraude sanglante.

- Tu ne tireras ni profit, ni gloire à l'empaler de la sorte, elle ne se défend même pas.

Sortant un bout de tissus d'une de ses poches il essuya la larme de sang qui perlait sous le cou de la jeune femme remarquant au passage ses yeux clairs et pourtant si sombres...

- Il y a moult raisons pour que je me retrouve à terre, mais je veux bien entendre la tienne ...

Un frisson, etrange et froid, parcouru Erin lorsqu'elle sentit la presence du balafre dans son dos. Elle sentit son etre se raidir sans en comprendre la raison. Peut etre le geste lent et ferme qu'il lui imposa.

Tu ne tireras ni profit, ni gloire à l'empaler de la sorte, elle ne se défend même pas.

Elle grinca des dents : a nouveau il avait raison ! Allait elle tuer une innocente, aussi ecervelee soit elle ? Non, bien sur que non.
Elle bouillait en elle meme. Pourquoi fallait il qu'elle prenne le reste de l'humanite pour ennemi ? Peut etre parce que personne ne l'avait ne serait qu'une seule fois ecoute ou meme regarde, encore moins tente de la comprendre ......

Revenant a la sensation du corps derriere elle, Erin abaissa son arme sans quitter la paysanne des yeux. Elle recula de deux pas, prete a s'evanouir dans l'obscurite, lorsque l'homme s'approcha de "l'autre" et s'adressa a elle.

Enfin, il vit sa cible tourner sur la droite dans une ruelle... Le temps d'arriver à sa hauteur, il entra dans la ruelle, furibond et légèrement haletant à cause de la course effrenée que lui avait fait mener la donzelle. Alors, quelque chose qui aurait p ule réjouir, tomba sous son nez : la donzelle qu'il avait poursuivie, aux prises avec deux êtres qu'il n'avait jamais vus auparavant, o ualors peut-être simplement croisés...

Eh!

Ses grandes jambes, qui à présent marchaient, le portèrent rapidement à la scène, qu'il dépassait de la tête et des épaules...

C'est ma victime, z'avez pos à y toucher, c'moi qui m'occupe d'elle...

Le regard électrique et froid du géant se porta sur chacun des protagonistes, avec une lenteur digne de sa lenteur d'esprit. Il n'avait pas ses armes, et pourtant il n'avait pas peur... en fait, depuis qu'il avait été à Orléans, il ne connaissait plus la peur... Il avait perdu ce qui lui était cher sans réellement l'être, et la seule crainte qu'il pouvait espérer ressentir à présent, c'était celle de ne pas tuer assez de Royalistes avant de s'effondrer.

Pis z'êtes qui, vous d'abord, pour z'en prendre à deux à une pauv' donzelle ? Z'êtes des Royalistes ? C'les royalistes qu'font ça...

Alors, l'oeil de la brute se fit aussi interrogateur qu'il le pouvait, ne lâchant pas les deux inconnus, ses énormes mains, souvent comparées à des hachoirs, posées sur ses hanches.

Putain, d'où il sort celui-là... Scarificare était de bonne taille mais le roc qui s'avançait vers eux le dépassait allègrement. Le borgne s'amusa à penser que la ruelle était tout juste à sa taille et imaginer les murs de torchis se déformer par allégeance sur son passage (Scarificare a aussi pris un bon coup sur la tête en Béarn...)...

Royaliste, royaliste, il tombait de la Lune s'il croyait que la Grotte n'était fréquentée que part de mauvais garçons. Certes Scarificare s'était fait une spécialité dans le travail pour des tiers, surtout quand ces derniers payaient bien... Quelques milices, Le Lion de Judas, les Helvètes, il était bien loin le temps où avec quelques fripouilles il écumait les sentier du Languedoc pour détrousser et dépiauter les riches...et les moins riches faute de mieux...
Le brigandage n'était à présent qu'un ultime recours pour période de disette... Pour autant le manchot ne becquetait pas dans le main des nobliaux...

Une rue c'est une entrée et une sortie et vice versa aussi sa décision était prise, la retraite en ordre plus ou moins dispersé, quand ouvrant la bouche pour soumettre cette idée il entendit l'une des jeunes femmes dire :
"...c’est moi qui suis rentrée dans cet homme pendant ma course...Laisse le...et cette femme aussi...J’assume..mon acte..." ...si bien que sa phrase se transforma en un énième juron...
Tendance suicidaire celle-là...

Il avait déjà atteint l'extrémité de la rue, était déjà loin et pourtant ses jambes n'avaient pas bougé, la faute à un regard. Il était écrit que les femmes seraient sa perte. Il s'entendit même prononcer à l'encontre du molosse :

- Il me semblait que les loups ne s'attaquaient qu'à de vénérables proies. Serais-je revenu dans l'antre de charognards quand je pensais avoir laissé des meutes orgueilleuses ? Ainsi donc ton âme doit être bien sombre pour courir le mulot ... Un plaidoyer qui en valait un autre...ou pas mais histoire de gagner du temps.

Tenir un bout de bois devant un chien enragé provoquait souvent l'effet inverse, aussi c'est discrètement que Scarificare posa sa main sur son épée...
Il avait déjà engagé le combat, contre son pire ennemi, sa très grande lassitude qui l'envahissait. Normal à peine une heure qu'il remettait les pieds ici que déjà les ennuis s'accumulaient. Deux arts qu'il maitrisait bien, le combat et se foutre dans la défection... Il se savait mauvais calculateur mais compris que le géant avait la haute main si les armes devaient parler, l'étroit passage ne permettait que le un contre un ...

Erin n'en croyais pas ses yeux, ni ses oreilles d'ailleurs ! La paysanne semblait en mal de "male" , elle regardait le balafre avec des yeux de biche ...........

La jeune femme cracha par terre et disparue dans l'ombre du mur, son retrait imminent.
C'est alors qu'une espece de brute epaisse, l'air un semblant humain, fit son apparition . Elle l'avait apercu a la taverne en discussion avec une autre femme. Visiblement il connaissait la paysanne.

Depuis son obscurite, elle observa la scene : la paysanne qui tentait de se faire sauver par le "prince charmant" ........

Mordieu, jura t elle tout bas. Au diable les humains et leurs mensonges.

Elle s'appretait a filer lorsqu'elle vit le balafre prendre la defense de la paysanne et poser la main sur son epee. Instinctivement, elle fit de meme. Elle savait ne pas faire le poids contre l'ours mais elle preferait etre prete en cas de riposte necessaire.

Elle jeta un oeil au balafre, il ne semblait pas avoir besoin d'un quelconque "bras droit". Sourire ironique, mais ce n'etait pas le moment de faire de l'humour.

Peste ! maugrea t elle a nouveau. Et puis qu'est ce que j'en ai a faire de leurs petites histoires ? Surtout si c'est pour qu'ils se partagent la paysanne ..... J'ai rien a y gagner ! Je suis pas une des leurs, qu'ils se debrouillent ............

"'f...'fait gaffe à comment qu'tu m'causes toi... laisse moi m'occuper d'la donzelle, et j'te casserai pos les dents..."
'foiré, l'est pas arrivé lui... maugréa le borgne. Il jugeait la moment critique et compris que la discussion tournerait court. Au moins la montagne n'était pas armée mais ses poings serrés n'avaient rien à envier aux plus terrifiantes des masses d'armes. La cause de tout cela semblait quant à elle, ne pas prendre toute la mesure de la chose.

La suite des évènements fut rapide et peu claire.La douleur à la tête fut brève, au point ne de pas se conjuguer à la réalité, au point de le faire douter plus tard du sens à donner aux évènements. Mais elle laissa couler un mince filet de sang quand son corps glissa le long du mur, inconscient pour quelques instant...